De PDCA-cyclus is een hulpmiddel dat door allerlei branches en sectoren wordt toegepast voor kwaliteitsmanagement en optimalisatie. Of het nu gaat om het finetunen van productieprocessen, het verhogen van de efficiëntie, of het verbeteren van dienstverlening, de PDCA-cyclus biedt een gestructureerde benadering voor het identificeren en implementeren van verbeteringen. De cyclus speelt ook een belangrijke rol binnen risicomanagement en compliance. Het helpt organisaties op een overzichtelijke manier om te gaan met uitdagingen en zorgt ervoor dat ze zich gemakkelijk kunnen aanpassen en op de lange termijn sterk blijven staan. Hieronder staat per fase waar de PDCA-cyclus uit bestaat.
Alles start met een goed plan. Deze fase is gewijd aan het definiëren van doelstellingen, het in kaart brengen van de huidige stand van zaken en het plannen van acties om doelen te bereiken. Het is vergelijkbaar met het uitstippelen van je route voor een reis.
Met het plan vastgesteld, is het tijd voor actie. In de 'Do'-fase worden de geplande veranderingen doorgevoerd. Dit is het moment voor praktijktesten en leren van de uitvoering.
Bij 'Check' analyseer je de resultaten van je acties. Je controleert hier bijvoorbeeld of je de risico's hebt verkleind die je in de planfase hebt beschreven. Dit is je check-up om zeker te weten dat je op het juiste spoor zit.
Als het goed is heb je in de checkfase een aantal constateringen gedaan. Op basis daarvan maak je logischerwijs verbeteringen. Deze fase gaat over het aanpassen van je aanpak op basis van evaluatie, om zo continue verbetering te waarborgen en de cyclus opnieuw te starten.